این نوشتار شامل مجموعه ای از اطلاعات پایه ای است که دانستن آنها برای دوستانی که برای دفعه اول از ایران به آمریکا سفر می کنند مفید فایده خواهد بود.
Social Security Number یا به طور اختصار SSN عملکردی مشابه شماره ملی دارد و برای انجام بسیاری از امور از قبیل دریافت حقوق از دانشگاه، گرفتن کارت اعتباری، دریافت انواع وام از بانکها، حتی گاهی دریافت خط تلفن و بسیاری از موارد دیگر ضروری است.
دریافت SSN و یا Social Security Number در صورتی امکان دارد که شما توسط کسی استخدام شده باشید و درآمدی دریافت کنید. این شماره در حقیقت شماره ی رکورد شما برای پرداخت مالیات است. این شماره سری است یعنی اینکه شما نباید آن را در دسترس سایر افراد بگذارید، در غیر این صورت ممکن است آن افراد از آن سوء استفاده کنند. دریافت SSN برای استخدام در دانشگاه (وقتی شما TA یا RA یک استاد هستید، کارمند دانشگاه محسوب می شوید ) و دریافت حقوق ماهانه از دانشگاه ضروری است. همچنین قبل از دریافت SSN و اعلام آن به دانشگاه شهریه ترم شما (Tuition) به صورت خودکار لغو (waive) نمی شود، (البته دفتر دانشکده شما را در این زمینه راهنمایی خواهد کرد) بنابراین مهم ترین اقدام شما بعد از ورود به آمریکا درخواست برای صدور SSN خواهد بود. البته توجه داشته باشید که قبل از درخواست باید حداقل 10 روز از ورود شما به آمریکا گذشته باشد، بنابراین بعد از ورود، 10 روز صبر کنید و بلافاصله بعد از آن برای دریافت SSN اقدام کنید.
برای دریافت SSN مدارک زیر را آماده نمایید و به نزدیکترین مرکز Social Security Administration مراجعه نمایید:
پس از اقدام معمولا ظرف کمتر از یک ماه SSN خود را دریافت خواهید کرد.
یادآوری: استخدام شدن در دانشگاه برای دریافت SSN لازم است و دانشجویانی که بدون کمک هزینه پذیرش میگیرند، معمولاً امکان دریافت SSN را ندارند و متاسفانه این امر محدودیتهایی برایشان ایجاد خواهد کرد.
معمولا با استفاده از پاسپورت معتبر، افتتاح حساب در بانک ممکن خواهد بود. خوشبختانه تمام بانک هایی که به طور گسترده در آمریکا فعالیت می کنند، بسیاری از خدماتشان را به صورت online نیز ارائه می دهند. Bank of America بزرگترین بانک آمریکا است. بعد از آن US Bank بانک معتبر دیگری است. فاکتور دیگری که برای انتخاب بانک مورد نظرتان باید مد نظر داشته باشید، نزدیکی شعبه آن به محل کار/زندگی شما است. معمولا جز برای نقد کردن چک یا دریافت اسکناس احتیاجی به مراجعه به بانک نخواهید داشت که دومی از طریق ATM نیز قابل دریافت است. برای افتتاح حساب credit نیاز به داشتن SSN خواهید داشت بنابراین تا زمانی که (social security number (SSN را دریافت کنید، باید از حساب checking و یا debit استفاده کنید.
داشتن کارت شناسایی و یا گواهینامه این مزیت را دارد که دارنده دیگر مجبور نیست پاسپورتش را با خود مرتب حمل کند و در نتیجه ریسک گم شدن پاسپورت کمتر خواهد بود. برای ورود به مکانهایی که شرط سنی دارد ( مانند بار Bar و یا خرید مشروبات الکلی) و یا برای سفر رفتن با هواپیما و بعضا برای احراز هویت توسط پلیس و یا استفاده از کردیت کارت در هنگام خرید شما نیاز به مدرک احراز هویت دارید و در بعضی مواقع جدی تر مانند سفر و یا خرید، کارت شناسایی دانشگاه اعتبار لازم را ندارد. بنابراین حتی درصورتی که نمی خواهید گواهینامه (driving license) بگیرید، اقدام برای دریافت کارت شناسایی ایالت را مد نظر قرار دهید. صدور هر دوی این مدارک توسط department of licensing که زیر مجموعه ی هر ایالت است انجام می شود و علاوه بر احتیاج به داشتن مدارک شناسایی پایه مانند پاسپورت شما احتیاج به اثبات صحت آدرس هم دارید. برای دریافت اطلاعات بیشتر در این زمینه می توانید به وب سایت های دفاتر مربوطه در ایالت خودتان و یا به information center دانشگاه مراجعه فرمایید.
در کشور آمریکا شرکتهای مختلفی سرویسهای تلفن همراه (Cell Phone) را ارائه میدهند. قیمت و کیفیت خدمات این شرکتها یکسان نیست و بسته به میزان مبلغی که مایلید هزینه کنید، گزینههای مختلفی وجود دارد. ارائه دهندگانِ اصلیِ خدمات تلفن همراه در آمریکا عبارتند از T-Mobile، at&t، Verizon و Sprint. در یک نگاه کلی میتوان گفت T-Mobile مقرون به صرفهترین خدمات و Verizon بهترین کیفیت را ارائه میدهد.
اگر مایل به تخصیص بودجهی زیادی نیستید، با پرداخت ماهیانه حدود ۴۰ دلار میتوانید از T-Mobile سرویسی بگیرید که شامل ۱۰۰۰ دقیقه مکالمه در روزهای عادی و مکالمهی نامحدود بعد از ساعت ۹ شب و آخر هفتهها (شنبه و یکشنبه) است و در صورت عقد قرارداد دو ساله گوشی مجانی نیز دریافت خواهید کرد. همچنین در صورتی که با تلفن همراه خود بیش از ۳۰۰ دقیقه در ماه صحبت نمیکنید، میتوانید از تلفنهای پیشپرداخت شده (Prepaid) این شرکت استفاده نمایید. چنانچه مبلغ ۱۰۰ دلار در ابتدا بپردازید به ازاء هر دقیقه مکالمه ۱۰ سنت از اعتبار شما کاسته میشود و اعتبار پرداختی شما تا یکسال معتبر خواهد بود و در صورت خریدِ مجددِ اعتبار قبل از سپری شدن یکسال، باقیماندهی اعتبار شما به سال آینده منتقل میشود. لازم به ذکر است که پوششِ سیگنالِ T-Mobile نسبتاً خوب است؛ به خصوص در ایالت کالیفرنیا کاربران این شرکت مشکل چندانی از این نظر نخواهند داشت.
چنانچه مایل به پرداخت هزینهی بیشتر و دریافت خدمات بهتر هستید میتوانید سری به وب سایت شرکت ورایزن بزنید و از این شرکت خدمات بگیرید. Verizon دارای پیشرفتهترین شبکهی مخابراتی تلفن همراه در آمریکاست و پوشش سیگنال بسیار خوبی هم دارد.
شرکت at&t نیز از جمله شرکتهای بزرگ ارائه کننده خدمات تلفن همراه است. چنانچه مایلید همیشه به اینترنت و ایمیل خود دسترسی داشته باشید و از نظر مالی نیز محدودیتی ندارید، میتوانید در مورد خرید iPhone از این شرکت فکر کنید. هزینه خرید iPhone حدود ۴۰۰ دلار است و هزینه ماهیانهی دریافت سرویس نیز حداقل ۶۰ دلار در ماه است که شامل ۴۵۰ دقیقه مکالمه در روزهای عادی، ۵۰۰۰ دقیقه مکالمه در شب و آخر هفتهها و همچنین دسترسی نامحدود به اینترنت میباشد. جهت دریافت اطلاعات بیشتر در این مورد میتوانید به این آدرس مراجعه نمایید.
استفاده از خدمات شرکت Sprint چندان توصیه نمیشود، زیرا این شرکت مشکلات زیادی از نظر پوشش سیگنال و کیفیت خدمات دارد.
در آمریکا طیف بسیار وسیعی از اتومبیل وجود دارد، اما اتومبیلهای تویوتا (Toyota) و هوندا (Honda) از محبوبیت بیشتری نسبت به سایرین برخوردارند. از جمله دلایل اصلی این مساله میتوان به قیمت نسبتاً پایین، دوام زیاد، قیمت کم قطعات یدکی و کمی مصرف بنزین (نه در تمام مدلها) اشاره کرد. به همین دلیل توصیه میشود که ترجیحاً تویوتا یا هوندا خریداری نمایید. از بین انواع مختلف مدلهای این اتومبیلها مدل Corolla از تویوتا و Civic از هوندا در بین دانشجویان طرفدار بیشتری دارند. هر دو این اتومبیلها کم مصرف و کم هزینه هستند و فروش آنها در آینده نیز سادهتر خواهد بود. همچنین توصیه میشود که ترجیحا مدلهای دنده اتوماتیک را خریداری نمایید، زیرا مدلهای دندهای در آمریکا کم طرفدارند و فروش اتومبیل برای شما در آینده مشکل خواهد بود.
صرف نظر از این که از چه کسی اتومبیل را خریداری میکنید، توصیه میشود که VIN اتومبیل را گرفته و پیشینه اتومبیل را قبل از خرید ببینید. VIN یا Vehicle Identification Number شمارهی منحصر بفردی است که تمام اتومبیلهای موجود در ایالات متحده دارند و از طریق آن میتوانید به پیشینه اتومبیل دسترسی پیدا کنید. وبسایتهایی مثل carfax با دریافت مبلغی حدود ۳۰ دلار به شما اجازه میدهند تا برای مدت معینی (معمولا حدود یک ماه) تعداد نامحدودی VIN را وارد نموده و پیشینهی اتومبیلها را استخراج نمایید. دیدن پیشینهی اتومبیل هم برای اطمینان از تصادفی نبودن اتومبیل و هم برای اطمینان از نداشتن مشکلات عمدهی مکانیکی مفید است. اتومبیلهای قدیمیتر از ۵ سال، باید معاینهی فنی شوند که در آن میزان آلایندگی اتومبیل اندازه گیری میشود. چنانچه اتومبیلی به دفعات امتحان آلایندگی را رد کرده باشد، به احتمال زیاد دچار مشکل عمدهی مکانیکی موتور است. بدیهی است که خرید چنین اتومبیلی توصیه نمیشود. علاوه بر بررسی VIN، توصیه میشود که اتومبیل را قبل از خرید به مکانیک نشان دهید و از سالم بودن آن اطمینان حاصل نمایید. به خاطر داشته باشید که تعمیرات اتومبیل بسیار پرهزینه است. در نتیجه تا آنجا که ممکن است اتومبیل سالمتر و جدیدتری بخرید. خرید اتومبیلهای قدیمی گرچه در ابتدا احتیاج به صرف هزینهی زیادی ندارد، اما هزینههای تعمیر در دراز مدت به هزینهی خرید و دردسر تعمیرات خواهد چربید.
اتومبیل را میتوانید از اشخاص و همچنین از فروشگاههای اتومبیل خریداری نمایید. معمولاً قیمت فروشگاههای اتومبیل بین ٪۲۰ تا ٪۵۰ از فروشندگان شخصی بالاتر است. در نتیجه خرید اتومبیل از اشخاص معمولاً به صرفهتر است، اما فروشندگان اتومبیل ممکن است خدمات بیشتر و ضمانتهایی در مورد اتومبیل به شما بدهند که گاهی مفید واقع میشود. جهت گرفتن قیمت تخمینی اتومبیل سری به وبسایت Kelly Blue Book بزنید و شرایط اتومبیل را وارد نمایید و قیمت پیشنهادی این وبسایت را ببینید. قیمتهای این وبسایت معمولاً بالاتر از قیمت بازار است و معمولاً باید بتوانید اتومبیل را چیزی در حدود حداقل ۱۰٪ زیر قیمت این وبسایت خریداری نمایید.
بسیاری از بانکها و همچنین بعضی از فروشگاههای اتومبیل به شما وام خرید اتومبیل با بهره نسبتاً کم میدهند. گرفتن وام میتواند به شما کمک کند تا اتومبیل جدیدتر یا حتی اتومبیل نو خریداری نمایید، اما به دلیل نداشتن پیشینهی اعتباری ممکن است در ماههای اول ورود به آمریکا امکان گرفتن وام را نداشته باشید.
پس از خرید اتومبیل نوبت به دریافت بیمه میرسد. داشتن سابقهی رانندگی تأثیر بسزایی در کم کردن هزینهی ماهیانه بیمه اتومبیل دارد. بعضی از نمایندگیهای بیمه سابقه رانندگی شما در ایران را میپذیرند و هزینهی ماهیانه شما را کاهش میدهند. برای انتقال سابقه رانندگی اصل و ترجمهی رسمی گواهینامه (نه گواهینامهی بینالمللی) خود را همراه خود بیاورید و به نمایندگی بیمه ارائه دهید.
حتما می دانید که در ینگه دنیا به سبک وطن نمی توانید تعداد متعددی مغازه های کوچک در محدوده ی اطراف محیط مسکونی جهت خرید پیدا کنید. سیستم خرید معمولا به این شکل است افراد هر چند وقت یکبار ( مثلا هر هفته) که به سوپرمارکت های بزرگ که به department store معروف هستند رفته و مایحتاج یک هفته ی خود را تهیه می کنند. تعداد زیادی فروشگاههای زنجیره ای در آمریکا وجود دارند که در هر منطقه از آمریکا تعدای از آنها معروف هستند. مثلا در شهر سیاتل QFC و یا Safeway و یا Trader Joes تعدد بیشتری دارند. علاوه بر آن فروشگاههای مانند Wal-Mart و یا Costco هستند که در سراسر آمریکا شعبه دارند. اطلاعات دقیق در زمینه محل های مناسب خرید ماهیانه و یا هفتگی را می توانید از دوستان ساکن منطقه ی خود به دست آورید. هنگام خرید این نکته را مد نظر داشته باشید که قیمت بالاتر اجناس الزاما به معنای کیفیت برتر آنها نیست. به طور مثال در سیاتل هرچند کیفیت میوه ها در Costco و درSafeway تفاوت چندانی ندارند، قیمت های Safeway به طور کلی بیشتر است و آن به دلیل تعدد فروشگاههای Safeway است به طوری که در هر محله تقریبا یک Safeway وجود دارد در صورتی که تنها دو Costco در کل سیاتل موجود است. علاوه براین در Safeway امکان خرید مقادیر اندک از اقلام مختلف موجود است در صورتی که در Costco اکثر اقلام به طور نسبی به طور عمده به فروش می رود. باز به طور مثال؛ معمولا تمام این فروشگاهها اجناسی را برای sale و یا حراج دارند که قیمت بسیار پایینتری دارد و کیفیتش هم اصلا فرقی ندارد. تنها تفاوت این است که باید نسبتا زودتر مصرف شوند. به عنوان یک مثال دیگر، معمولا در شهرهای بزرگ محله ی چینی ها که معمولا به china town معروف است، محله ی ارزانی است و می توان تنوع خوبی از سبزیجات و میوه را به قیمت های بسیار مناسب از آنجا تهیه کرد. به عنوان خلاصه می توان گفت که با داشتن مقداری اطلاعات می توانید در خریدتان بسیار صرفه جویی کنید و در عین حال از بهترین کیفیت مواد غذایی بهره مند شوید. بنابراین در شناسایی مکان های جدید، به دست آوردن اطلاعات جدید و فرصت های مناسب خرید فعال باشی
برای خرید وسایل دست اول، IKEA را مد نظر قرار دهید. IKEA فروشگاههای بزرگی هستند که در تمام آمریکا پراکنده هستند و وسایل خانه اعم از مبل وصندلی و تخت تا وسایل آشپزخانه و گلدان و غیره در آن به قیمت بسیار مناسب پیدا می شود. گزینه ی دیگر Garage sale ها است. حراج های خانگی و یا garage sale ها معمولا در فصل هایی از سال که هوا بهتر است و در روزهای آخر هفته برقرار می شود. هم می توانید از طریق craiglist از مکان garage sale ها با خبر شوید و هم از طریق توجه به اطلاعیه هایی که در نزدیکی منزلتان به در و دیوار زده شده است. وسایل موجود در garage sale ها تقریبا مجانی هستند . به یادآوری دوستی عرض می کنم، wal-mart هم معمولا لوازم خانه نیز می فروشد که معمولا قیمتش از IKEA هم کمتر است و البته تنوعش هم کمتر می باشد.
نکته ای که برای خرید بلیط هواپیما می تواند بسیار مهم باشد، زود خریدن آن است. اگر بتوانید با فاصله ی زمانی طولانی قبل از تاریخ پرواز بلیط خود را خریداری کنید، می توانید ان را با قیمت های بسیار مناسبی خریداری کنید ( مثلا دو ماه زودتر) هرچه به تاریخ پرواز نزدیک تر شوید، بلیط گرانتر می شود. معمولا سایت های expedia, orbitz, kayak از معروفترین سایتهای تهیه بلیط online هستند ولی الزاما این دلیل بر این نیست که همیشه بهترین قیمت ها را دارند بنابراین از google برای یافتن سایر گزینه ها استقاده کنید. علاوه بر هواپیما، گزینه ی سفر با اتوبوس هم قابل بررسی است. به شخصه تنها یک شرکت اتوبوسرانی را می شناسم که خدماتش در سطح آمریکا گسترده است و آن gray hound می باشد.
به طور کلی کتابخانه ها بهترین گزینه برای امانت گرفتن هستند و معمولا کتابهایشان را ( برخلاف ایران) برای زمان طولانی امانت می دهند. در عین حال اگر به خرید کتابی نیاز داشتید به این وب سایت ها سری بزنید. abebooks.com, half.come, amazon.com alibris.com, textbooks.com
تا جایی که اطلاعات راقم اجازه میدهد، فروشگاه Ross حقیقتا ارزان ترین فروشگاه ممکن است. در Ross سایر اقلام نظیر چمدان، کیف، کفش، وسایل زینتی خانه، ملحفه و پتو و بالش و وسایل آشپزخانه و کلا هرگونه خرت و پرت وجود دارد. Target هم فروشگاه زنجیرهای دیگری است که معمولا قیمت مناسبی دارند و کیفیت و تنوع اجناسش از Ross بهتر و بیشتر است. در target هم می توانید تنوع گسترده ای از اقلام بیابید از لوازم آرایشی و بهداشتی تا قاب عکس، سی دی و دی وی دی و . . . البته در تمام فروشگاههای بزرگ نظیر Wal-Mart و یا Costco هم پوشاک موجود است. در مورد کفش هم علاوه بر Ross و Target، فروشگاههای لوازم ورزشی Big5 هم معمولا بر روی sale گزینه های خوبی دارند. اینها گزینه هایی است که برای خریدهای ارزان قیمت موجود است. به غیر از این تعداد بسیار زیادی ( بسیار بسیار بسیار زیاد) فروشگاههایی مربوطه به البسه وجود دارند که البته در بعضی مناسبتها در سال ( مانند thanksgiving) و یا در حراج های سالیانه قیمت های بسیار مناسبی را ارائه می دهند.
Craigslist
سایت craigslist.org در حقیقت کشکولی است که همه چیز می توانید در آن پیدا کنید. افراد به طور مجانی می توانند بر روی craigslist آگهی بدهند. اجاره دادن یا اجاره کردن خانه، خرید و فروش اتومبیل، خرید و فروش انواع اقلام دیگر به خصوص وسایل دست دوم، اشتراک ماشین و هزینه ی سوخت(ride share)، حتی دوست یابی!! و . . . مطالبی است که می توانید بر روی آن بیابید. به طور کلی در بلند مدت سر و کارتان با این سایت زیاد خواهد بود بنابراین هرچه زودتر کشفش کنید.
1. پاسپورت، I20، ویزا . . . از اینها مهمتر، فقط سلامتی تان است.
2. از جمله ی دزدی هایی که به نسبت در آمریکا رواج دارد، دزدی هویت و یا اعتبار است. برای جلوگیری از آن به نکات زیر توجه کنید:
• در صورت گم شدن کارت اعتباری تان بانک تان را در اسرع وقت در جریان بگذارید. معمولا صدور مجدد کارت اعتباری هزینه ای ندارد و اگر کسی هم در فاصله ی زمانی بین سرقت کارت تا اطلاع دادن شما از کارت تان استفاده کرده باشد، هزینه ای متوجه شما نخواهد شد.
• بعد از اینکه که SSN تان راگرفتید و مختصری سابقه ی اعتبار پیدا کردید، سیل پیشنهادات برای گرفتن کارت اعتباری به خانه تان سرازیر می شود. هیچ گاه آن credit card application form ها را به طور کامل و سالم در زباله نیندازید. اگر کسی آن فرم ها را بیابد می تواند با استفاده از آن به اسم شما برای کارت اعتباری اقدام کند و آن را دریافت کند. بنابراین حداقل قسمتی را که مربوط به اطلاعات شما شامل اسم و غیره می باشد را کاملا ریز ریز کنید. برای این کار میتوانید از وسایلی به نام paper shredder که معمولا در تمام ادارات از جمله در دانشگاه موجود است استفاده کنید. حتی رسیدی را که به هنگام خرید از فروشگاه دریافت می کنید سالم به دور نیندازید. گزارشات ماهیانه ی بانک هم همین طور است( به طور کلی پیشنهاد می کنم تمام صورتحساب هایتان را تا دو سال نگه دارید بعد آن از بین ببرید. )
• SSNتان را مخفی نگه دارید. به طور کلی تاریخ تولد، SSN اطلاعاتی هستند که به کمک آن می شود به طور راحت تری به اطلاعات شما دسترسی پیدا کرد. ممکن است در بعضی موارد، مثلا تماس شما با شرکتهای معتبر، اپراتور مربوطه برای دست یابی به اطلاعات رکورد شما، این اطلاعات نیمه سری را از شما طلب کند که آن ایرادی ندارد اما بدون اینکه از اعتبار شرکتی مطمئن باشید از دادن این گونه اطلاعات بدان ها خودداری کنید
• در مورد خرید اینترنتی، سعی کنید به طور ضمنی از اعتبار سایت مورد نظر اطمینان حاصل کنید. مثلا با شماره های شرکت تماس بگیرید و سعی کنید مطمئن شوید که واقعا یک شرکت است. از اینکه یک سایت در لیست جستجوی شما در GOOGLE ظاهر می شود و یا در لیست اسپانسرهای گوگل است نمی توان هیچ نتیجه گیری خاصی در مورد اعتبار آن شرکت نمود.
• پس دادن اجناس خریداری شده: معمولا تمام اجناس خریداری شده ( حتی در صورتی که باز شده باشد، به غیر از مواد غذایی آن هم در صورتی که مشکل بهداشتی نداشته باشد ) قابل باز پس دهی هستند. تنها رسید خرید برای باز پس دادن آن لازم است. حتی در صورت خرید اینترنتی ( مثلا از amazon ) می توانید تا مدت زمان محدودی(مثلا یک ماه) جنس مربوطه را باز پس بفرستید ( اگر به دلیل اینکه از جنس مربوطه خوشتان نیامده است آن را پس بفرستید تنها پول پست از شما کم میشود. در صورتی که جنس مربوطه مشکلی داشته باشد، هیچ هزینه ای توسط شما پرداخت نمی شود)
• پیدا کردن شعبه ی فروشگاهها در نزدیکی: دو راه قابل پیشنهاد است 1. استفاده از وب سایت فروشگاههای زنجیره ای مربوطه: مثلا به وب سایت Wal-Mart رفته و با وارد کردن کد پستی تان آدرس نزدیک ترین شعبه ی نزدیک به شما را دریافت کنید 2. استفاده از maps.google.com
لینک گوشت حلال در آمریکا: http://www.zabihah.com
اوقات شرعی (به خصوص برای ماه رمضان ): http://tanzil.info/praytime/
منابع: applyabroad ، پذیرش